Rolf Dieter Cremer wurde am 20. September 1949 in Bad Honnef am Rhein geboren, als erstes von vier Kindern des Kaufmanns Dieter Cremer und der Lehrerin Beate Cremer, geb. Vreden. Er lebt heute mit seiner Frau Heidi wieder in seiner Heimatstadt. 

Nach dem Abitur studierte er Maschinenbau, Volks- und Betriebswirtschaftslehre an der Technischen Universität Darmstadt, schloss das Studium 1974 mit dem Dipl.-Wirtsch.-Ing. ab und promovierte 1978 mit einer Arbeit über Soziale Indikatoren in Arbeitsmarktmodellen.

Die 30jährige internationale Karriere von Professor Cremer begann 1982.

In der Forschung spiegeln die Arbeiten die Stationen seiner internationalen Karriere wieder. Sie beschäftigen sich in etwa achtzig Büchern, Aufsätzen und Schriften, sowie zahlreichen Medienbeiträgen und öffentlichen Vorträgen hauptsächlich mit wirtschafts- und entwicklungspolitischen Themen, u. a. mit Auslandsinvestitionen, mit ökonomischen Aspekten von MIgration, mit der Rolle der Sprachkompetenz im wirtschaftlichen Handeln, und, nicht zuletzt, mit den Voraussetzungen und Wirkungen erfolgreicher Managementausbildung.

Professor Cremer hat zahlreiche ehrenamtliche und professionelle Aufgaben sowohl innerhalb des akademischen Bereichs als auch außerhalb wahrgenommen, etwa in Berufsverbänden, Qualitätssicherungs- und Akkreditierungsorganisationen, wissenschaftlichen Vereinigungen, und als Direktor in Aufsichtsräten. Ein besonderes Interesse von Professor Cremer ist es, in Vorträgen und Diskussionsrunden zu mehr Wissen und besserem Verstehen des jeweils anderen Landes beizutragen.

Für seine herausragenden Verdienste als Wegbereiter der europäisch-chinesischen Partnerschaft in der Hochschulausbildung, für die Förderung der Werte und Ziele europäischer Managementphilosophie und für die internationale Zusammenarbeit von Hochschulen weltweit und insbesondere zwischen China und der Bundesrepublik Deutschland wurde Professor Cremer mehrfach ausgezeichnet.

2013 kehrte Professor Cremer in seine Heimatstadt Bad Honnef zurück. Er ist Honorarprofessor an der Frankfurt School of Finance & Management, leitet Programme für akademische Führungskräfte bei der European Foundation for Management Development EFMD in Brüssel, und ist freiberuflich als Berater, vornehmlich im akademischen, universitären Bereich tätig. In Bad Honnef engagiert er sich ehrenamtlich für Belange der Pflege von rheinischem Brauchtums und Kultur, sowie in der Kommunalpolitik, unter anderem als Vorsitzender der CDU Senioren-Union.